Tematica Anfibi

Phyllobates terribilis Myers, Daly, and Malkin, 1978

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata J-B. Lamarck, 1801

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Anura Duméril, 1806

Famiglia: Dendrobatidae Cope, 1865

Genere: Phyllobates Duméril and Bibron, 1841

Descrizione

È la più grande specie di rana dardo velenoso e può raggiungere una dimensione di 55 mm da adulti, con le femmine tipicamente più grandi dei maschi. Come tutte le rane dardo velenose, gli adulti sono coloratissimi, ma mancano delle macchie scure presenti in molti altri dendrobatidi. Il modello di colore della rana è aposematico (una colorazione per avvertire i predatori della sua tossicità). La rana ha minuscoli dischi adesivi sulle dita dei piedi, che aiutano l'arrampicata delle piante. Ha anche una placca ossea nella mascella inferiore, che gli conferisce l'aspetto di denti, una caratteristica distintiva non osservata nelle altre specie di Phyllobates. La rana è normalmente diurna. P. terribilis si presenta in tre diverse varietà di colore. La forma più grande di P. terribilis esiste nell'area di La Brea in Colombia ed è la forma più comune osservata in cattività. Il nome "verde menta" è in realtà piuttosto fuorviante, poiché le rane di questo morph possono essere verde metallico, verde pallido o bianco. Il morph giallo è il motivo per cui ha il nome comune di rana dardo velenoso d'oro. Esemplari gialli di P. terribilis si trovano a Quebrada Guangui, in Colombia. Queste rane possono essere di colore dal giallo pallido al giallo dorato intenso. Una volta si credeva che una rana venduta sotto il nome di "gold terribilis" fosse una P. terribilis di colore giallo più intenso. Tuttavia, i test genetici hanno dimostrato che queste rane sono morph di colore uniforme di Phyllobates bicolor. Sebbene non siano comuni come gli altri due morph, esistono anche esempi arancioni di P. terribilis in Colombia. Tendono ad essere di colore arancione metallico o giallo-arancio, con intensità variabile. La pelle della rana velenosa dorata è densamente ricoperta da una tossina alcaloide, uno dei numerosi veleni comuni alle rane dardo (batracotossine). Questo veleno impedisce ai nervi della vittima di trasmettere impulsi, lasciando i muscoli in uno stato di contrazione inattiva, che può portare a insufficienza cardiaca o fibrillazione. Le batrachotossine alcaloidi possono essere conservate dalle rane per anni dopo che la rana è stata privata di una fonte di cibo e tali tossine non si deteriorano facilmente, anche se trasferite su un'altra superficie. La rana velenosa dorata non è velenosa nel senso comune ovvero gli animali velenosi hanno un metodo di rilascio per la tossina, come zanne o spine, mentre gli animali e le piante velenose non hanno un metodo di trasferimento del veleno alla preda o all’aggressore e si basano sul rilascio della tossina per ingestione o puntura. Come la maggior parte delle rane velenose, P. terribilis usa il veleno solo come meccanismo di autodifesa e non per uccidere la preda. La dose media trasportata varierà tra le località e la conseguente dieta locale, ma si stima generalmente che il P. terribilis selvatico medio contenga circa un milligrammo di veleno, sufficiente per uccidere circa 10.000 topi. La maggior parte dei ricercatori concorda che questa dose è sufficiente per uccidere tra 10 e 20 esseri umani, il che è correlato a un massimo di due elefanti toro africani. Dosi più piccole come 0,1 µg provocano convulsioni, salivazione, contrazioni muscolari, dispnea e morte nei topi, la LD50 sottocutanea è di 0,2 µg/kg, sebbene dosi basse come 0,01 µg/kg e 0,02 µg/kg si siano dimostrate letali. Myers et al. stimano che la dose letale per l'uomo sia compresa tra 2,0 e 7,5 µg. Si tratta di circa 15.000 esseri umani per grammo. Questo veleno straordinariamente letale è molto raro. La batrachotoxin si trova solo in tre rane velenose della Colombia (genere Phyllobates), in alcuni uccelli della Papua Nuova Guinea e in quattro coleotteri papuani del genere Choresine nella famiglia Melyridae; C. pulchra, C. semiopaca, C. rugiceps e C. sp. R. Altre tossine correlate, istrionicotossina e pumiliotossina, si trovano nelle specie di rana del genere Dendrobates. La rana velenosa dorata, come la maggior parte delle altre rane velenose, immagazzina il suo veleno nelle ghiandole della pelle. A causa del loro veleno, le rane sono deterrenti per i predatori; Il veleno di P. terribilis uccide probabilmente qualsiasi predatore, ad eccezione di una specie di serpente il Liophis epinephelus. Questo serpente può essere resistente al veleno della rana, ma non è immune (Myers & Daly, 1978). Le rane velenose e gli stessi uccelli sono forse le uniche creature immuni a questo veleno. La batracotossina attacca i canali del sodio delle cellule nervose, ma la rana ha speciali canali del sodio che il veleno non può danneggiare. Poiché gli alimenti facilmente acquistabili non sono ricchi di alcaloidi necessari per la produzione di batracotossine, le rane in cattività non producono tossine e alla fine perdono la loro tossicità in cattività. In effetti, molti hobbisti ed erpetologi hanno riferito che la maggior parte delle rane dardo non consumerà affatto le formiche in cattività, sebbene le formiche costituiscano la parte più grande della loro dieta in natura, probabilmente a causa dell'indisponibilità delle specie di prede naturali di formiche per la rana in cattività. Sebbene tutte le rane velenose perdano la loro tossicità quando vengono private di determinati alimenti e le rane velenose dorate allevate in cattività nascano innocue, una rana velenosa catturata in natura può trattenere gli alcaloidi per anni. Non è chiaro quale specie di preda fornisca il potente alcaloide che conferisce alle rane velenose dorate i loro livelli di tossicità eccezionalmente elevati, o se le rane modificano un'altra tossina disponibile per produrre una variante più efficiente, come fanno alcune delle rane del genere Dendrobates. Le rane velenose dorate vivono equamente distanziate senza formare congregazioni più grandi. I maschi fanno pubblicità alle femmine ricettive con un richiamo trillante. Le rane velenose dorate sono famose per dimostrare il corteggiamento tattile durante la riproduzione, ogni partner accarezza la testa, la schiena, i fianchi e le aree cloacali del compagno prima della deposizione delle uova. Le uova vengono fecondate esternamente. Le rane dorate depongono le loro uova a terra, nascoste sotto la lettiera delle foglie. Una volta che i girini escono dalle loro uova, si attaccano al muco sulla schiena dei loro genitori. Le rane adulte portano i loro piccoli sul dorso, depositandoli nelle pozze d'acqua che si accumulano al centro delle bromelie e delle cavità degli alberi piene d'acqua. I girini si nutrono di alghe e larve di zanzara nel loro vivaio.

Diffusione

È endemico della costa pacifica della Colombia. L'habitat ottimale è la foresta pluviale con alti tassi di pioggia (5 m o più all'anno), altitudini dal livello del mare a 200 m di altezza, temperature di almeno 26 °C e umidità relativa dell'80-90%.

Bibliografia

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	Data: 25/06/2013 Emissione: Rane e chiocciole Stato: Mozambique Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 06/07/2015 Emissione: Specie minacciate di estinzione Stato: Colombia Nota: Emesso in una serie di 7 v. diversi e in foglio di 20 v. uguali

	Data: 30/01/2011 Emissione: Anno Internazionale della Foresta Stato: Mozambique Nota: Presente nel foglietto

	Data: 07/12/2017 Emissione: Gli animali più velenosi Stato: Romania Nota: Emesso in un foglietto di 5 v. uguali e in una serie di 4 v. diversi Esiste in Tete Beche